第2章 私が好きな人は天龍グループ社長

だが、天龍グループは今井家などが頼れるような相手ではない。

それなのに昨日、黒い仮面をつけた天龍グループの謎の人物が直々に電話を寄越し、「有村家へ案件を届けろ」と命じてきたのだ。

有村菜津美は、いったいどんな幸運を引き当てた？

富杭商会に目をかけられるほどの――。

「天龍グループ、5億の案件」

達央は今井を見据え、目を細めた。

「その案件……お前が関係してるのか？」

今井は冷たく吐き捨てる。

「俺が関係してないなら、まさかお前が関係してるとでも？」

「俺が関係してると言ったら？」

達央は薄く笑った。昨夜、有村家の会社に5億の穴が空いていると知った。だからこそ今井家に案件を届けさせたのだ。

関係がないわけがない。

「ははははは！！」

今井は腹を抱えて嘲笑した。

「お前が関係してる？　お前、何者だよ！」

有村菜津美は歯を食いしばり、達央を睨む。

「もういい！　達央！」

「天龍グループがどれだけの勢力か分かってる？　資産は数百億よ」

「どうしてあなたが関係できるの？」

「私たちの差は、あなたには一生分からない」

「そうか」

達央は失望の色を隠さず、少し黙ってから言った。

「それでも……もうすぐお前の25歳の誕生日だ。あの症状は放っておけない」

「誕生日が終わるまで待てないか？」

「病気！　また病気！」

有村菜津美は怒りを爆発させた。

「いつまで嘘をつくの！」

「三年前も言ったわ。『原因不明の病気で、治る見込みはない。治せるのはお前だけだ』って」

「でも三年よ？　私は元気じゃない！　あなたには心底がっかり！」

「離婚！　今すぐサインして！」

「金が欲しいならいくらでも出す！」

「出ていけ！」

「はっきり言うわ。あなたは私に釣り合わない」

「江北で、私が心から惹かれたのは――この三年、何度も私を助けてくれた天龍グループの社長、ただ一人よ！」

達央はその場で硬直した。表情が、わずかに歪む。

自分が平凡だから捨てられるのだと思っていた。だが彼女の心は、すでに別の男へ向いていた。

しかも、その相手は――もう一つの顔の自分。

達央は自嘲し、離婚協議書へ迷いなく署名した。

「金はいらない」

「100万なんて、三年の世話に対する侮辱だ」

そう言い残し、立ち去ろうとする。

今井は口元を吊り上げたが、ふと達央の首元に視線が止まった。

龍の形をした血玉――一目で分かる、ただものではない代物。

達央が背を向けた瞬間、今井が呼び止める。

「待て」

「達央。もう有村家とは無関係だよな？」

「なら、その首の玉は有村家に返すべきじゃないか？」

達央は振り返り、冷たく言う。

「有村家とは関係ない」

その言葉で、有村母もようやく思い出したように目を光らせる。

三年前、達央が婿入りしたとき、あの玉を結納の品として差し出した。本来は菜津美に贈るつもりだったが、彼女は受け取らなかった。

有村母は今井の狙いを悟った。これは手柄を献上する好機だ。

「達央、その玉は菜津美に贈るって言ったでしょ。なら有村家のものよ」

「出ていくなら置いていきなさい！」

達央の声が低く沈む。

「ありえない。これは工藤家の嫁に渡すものだ」

「離婚した以上、お前たちのものじゃない」

「この役立たず、口答えを！」

有村母は突進し、龍形血玉を掴んで乱暴に引きちぎろうとした。

達央は咄嗟に有村母を押し返す。

その拍子に紐が切れ、玉が宙を舞い――床へ叩きつけられた。

「カツン！」

血玉に、幾筋もの亀裂が走る。

達央の瞳孔が縮んだ。狂ったように飛びつき、両手で血玉を庇う。

穏やかだった目に血の色が滲み、獣のような気配が立ち上る。

突然の変化に、全員が凍りついた。

有村菜津美は知っている。あの玉が達央にとってどれほど大切か。

母の形見だと聞いたことがある。会社創業時、借金危機に陥ったとき、彼女は土下座して、それを担保に入れさせてほしいと頼んだが、達央は首を縦に振らなかった。

結局、借金はなぜか解決したが――そのときの記憶は、彼女の胸に棘として残っている。

達央は床に膝をつき、有村母を睨み上げた。言葉は、一文字ずつ噛み砕くように。

「……死にたいのか」

有村母は震え、尻もちをついた。

「な、なにを……！　役立たずが、何する気よ！」

今井は鼻で笑った。

ただの役立たずだ。怒ったところで何ができる？

「ガキ、今すぐ消えろ！」

「俺の前で暴れる度胸があるなら、まず俺が誰か調べてこい！」

砕けた玉の欠片が掌に刺さり、血が滲む。

その中心に封じられていた一点の紅い光が、達央の経脈へ溶け込んだ。

体内で、燃え盛る炎のような力が一気に解き放たれ、全身を駆け巡る。

殺気が、部屋ごと呑み込む。

今井が拳を振り上げた瞬間――達央のほうが数拍早かった。

「――死ね」

乾いた音が響く。

「パァン！」

達央の平手が今井の頬を打ち抜く。歯と血が宙に散り、今井は横っ飛びに吹き飛んだ。

頭がテーブルに叩きつけられ、額から血が流れ落ちる。視界は二重に揺れた。

「お、お前……俺を殴った……」

今井は信じられない顔で呟く。

「殴るに決まってるだろ、クズが」

達央の怒りは収まらない。彼は今井の胸を踏みつけた。

「殴るだけじゃ済まさない。今井家ごと江北で終わらせてやる！」

「ドゴッ、ドゴッ、ドゴッ……！」

拳が何度も顔面を叩く。あっという間に今井の顔は腫れ上がり、青紫に染まり、原形を失った。

「今井さん！」

有村母は完全にパニックになり、叫ぶ。

「役立たず！　やめなさい！　相手が誰か分かってるの！？」

「お前みたいな身の程知らず、何をしたって許されると思うな！」

「今井さんは江北で時価総額20億の建設会社の御曹司よ！」

有村母は達央に掴みかかり、殴り蹴りを浴びせた。

達央は振り返り、殺すような目で有村母を見た。

次の瞬間、有村母の首を掴み上げる。

「お前もだ」

「人を見下すその腐った目――叩き潰してやる」

「もうやめて！」

有村菜津美が叫んだ。

「達央！　まだ足りないの！？」

「出ていけ！　あなたはもう有村家の人間じゃない！」

「出ていけ！」

温厚で、決して逆らわなかった達央が、ここまで暴力に出るとは。

しかも相手は今井――天龍グループの仕事を担い、5億案件を持ってきた男。

この三年、彼は何も変わっていなかった――そう思いたかった。

達央は固まったまま、有村菜津美を見た。

怒りはゆっくりと引き、最後に残ったのは、冷えた失望だけだった。